Poríferos

    Quando se fala em esponjas, você pode pensar logo nas esponjas de plásticos, usadas na limpeza doméstica. Mas aqui nos referimos á esponjas vivas. Algumas delas são, de fato, macias e eram muito usadas no banho, até alguns anos atrás. Hoje em dia, porém, foram quase totalmente substituídas pelas esponjas de plástico.

    As esponjas apresentam grande variedade de formas, cores e tamanhos. Algumas têm apenas dois milímetros de altura; outras chegam a dois metros. O corpo desses animais é cheio de poros (aberturas).

    Ele é um pouco diferente do corpo dos outros animais: Não há órgãos nem tecidos típicos, por exemplo. As esponjas são também os únicos animais sem células nervosas.

    No corpo de muitas esponjas existem substâncias tóxicas: trata-se de uma forma de defesa contra os predadores. Os cientistas vêm estudando essas substâncias e têm produzido diversos medicamentos a parti delas. O AZT, uma das primeiras drogas utilizadas para combater o vírus da Aids, foi produzido com substâncias químicas extraídas de uma esponja.

    As esponjas são organismos aquáticos sem meios de locomoção. Elas vivem presas ás rochas e outros pontos fixos, como o madeiramento dos portos ou os recifes de corais. Então, como você acha que elas conseguem obter alimento? É simples: em vez de irem até o alimento, fazem o alimento vir até elas.

    Dentro da esponja há células com um fio, o flagelo. Essas células movimentam os flagelos e fazem uma corrente de água penetrar pelos poros do corpo do animal.

     Na água que atravessa a esponja existem seres microscópicos (bactérias, algas, protozoários, etc.) e restos minúsculo (partículas) de organismos mortos.

      As esponjas são chamadas de animais filtradores, pois o corpo delas parece uma peneira ou filtro: á medida que a água passa por seus poros, as pequenas partículas de alimento são retidas.

      O corpo de algumas esponjas é sustentado por uma rede de fios de proteína.

      As esponjas podem se reproduzir de maneira assexuada e sexuada:

Assexuada - Um grupo de células se multiplica e forma pequenos brotos. Esse tipo de reprodução é chamado de brotamento.

Sexuada - São produzidos espermatozóides e óvulos. Esse tipo de reprodução é chamado de trocas de gametas.

     As esponjas possuem grande capacidade de regeneração.As esponjas possuem grande capacidade de regeneração.